Заповедник «Полистовский» создан с целью сохранения и изучения естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем. Территория Полистовского заповедника включает западную часть Полистово-Ловатской болотной системы, самой крупной верховой болотной системы Европы, состоящей из 15 слившихся болотных массивов. Более 20 крупных озёр и большое количество рек болотной системы являются частью бассейнов рек Полисть и Ловать, занимают центральное место в регуляции гидрологического режима Северо-западного региона Российской Федерации. Верховая болотная система Полистовского заповедника является уникальным, крупнейшим в Европе естественным фильтром. В верховом болоте происходит постоянное накопление органического вещества. Различного рода загрязнители (радионуклиды, тяжёлые металлы, хлорорганика) фиксируются органическими веществами верхового болота и остаются в грунте вместе с торфом. Таким образом, на «выходе» из болотного массива Полистовского заповедника остаётся практически дистиллированная вода (не считая гуминовых кислот), которая затем поступает в бассейны Северо-западного региона: озеро Ильмень, реку Неву и в Финский залив. В результате сжигания углеродного сырья в атмосферу ежедневно выделяется огромное количество углекислого газа, что ведёт к его накоплению. По этой причине наблюдается так называемый «парниковый эффект», происходит глобальное изменение климата планеты. Уникальность растительных сообществ верховых болот Полистовского заповедника состоит в том, что поглощённый углерод навсегда остаётся в биогеоценозе – откладывается в виде торфа. Таким образом, верховые болота – единственные природные системы, противодействующие накоплению СО2 в атмосфере. Уникальные экосистемы болотных ценозов Полистовского заповедника обеспечивают поддержание биологического разнообразия, в том числе популяций ряда видов редких растений и животных, занесённых в Красную Книгу Российской Федерации. Здесь обитает крупнейшая из известных в лесной зоне Европы локальная популяция большого кроншнепа. Обычны на гнездовье южная золотистая ржанка, средний кроншнеп и серый сорокопут. Болотная система является крупнейшим на Северо-западе России естественным резерватом некоторых видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения: европейской чернозобой гагары, беркута, среднерусской белой куропатки. Верховые болотные системы Полистовского заповедника являются крайне уязвимыми экологическими системами, так как изменение гидрологического режима, добыча торфа, и даже использование гусеничной техники способно привести к необратимым изменениям биогеоценоза. Поэтому в заповеднике поддерживается самый строгий режим охраны – запрет любого вида деятельности и нахождения на территории посторонних лиц. Полистовский заповедник непосредственно граничит на востоке с Государственным природным заповедником «Рдейский», имеющим аналогичную значимость (оба заповедника находятся на территории Полистово-Ловатской болотной системы).
Заповедник «Полистовский» создан с целью сохранения и изучения естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем. Территория Полистовского заповедника включает западную часть Полистово-Ловатской болотной системы, самой крупной верховой болотной системы Европы, состоящей из 15 слившихся болотных массивов. Более 20 крупных озёр и большое количество рек болотной системы являются частью бассейнов рек Полисть и Ловать, занимают центральное место в регуляции гидрологического режима Северо-западного региона Российской Федерации.